Dans un hôtel, il faut un esprit d’équipe !

Publié le 03/02/2012

Tags : Liège , Capitaine d'industrie *

Gilbert Lodomez, malmédien de 58 ans, est le patron du “ Château des Thermes ” et du futur hôtel trois étoiles qui s’implantera 1.500 mètres plus loin, toujours à Chaudfontaine. L’homme, qui n’était pourtant pas prédestiné à l’hôtellerie, nous explique les secrets de la réussite.

Sa famille n’avait pas les moyens de lui payer des études, mais il avait les capacités d’en suivre. Qu’à cela ne tienne, Gilbert Lodomez a décroché son diplôme en cours du soir, terminant ainsi comme ingénieur en électricité. Il a ensuite été engagé dans une entreprise de distribution d’électricité, où il a gravi les échelons. “ C’était ce qu’on appelle une bonne place. On avait même un seizième mois ”, se souvient-il. Mais alors qu’il devenait cadre, à 34 ans seulement, le Malmédien a décidé de tout plaquer: l’hyperactif se voyait mal vieillir en n’ayant connu qu’une société...

C’est ainsi que Gilbert Lodomez s’est lancé dans les affaires. Reprenant un “ Nopri ” (chaîne de magasins aujourd’hui disparue), puis deux, et enfin trois. L’homme a tout revendu quand les hypermarchés ont commencé à régner sur le marché.

Avec le fruit de cette revente, il s’est lancé dans l’hôtellerie: Ma femme voulait ouvrir un hôtel de dix chambres... J’en ai trouvé un plus grand que prévuDans le “ Domaine des Hautes Fagnes ” (72 chambres), le nouveau propriétaire a intégré un espace “ bien-être ”, ce qui était rare à l’époque. Le château des Thermes n’était pas encore là, mais on s’en approchait... Car après avoir revendu ce premier hôtel, Gilbert Lodomez a investi dans un autre établissement, le Domaine du Val D’Arimont. Avant de se lancer dans la “ grande aventure ” du Château des Thermes.

C’était en 2003, la magnifique bâtisse, implantée en bord de Vesdre, avait été restaurée à grands frais, puis fermée pour cause de faillite. On croyait le paquebot trop lourd, on craignait qu’on n’ait vu trop grand, mais Gilbert Lodomez a prouvé le contraire: “ Nos prédécesseurs avaient une quarantaine d’employés mais ne savaient pas assurer les frais de fonctionnement. Nous, nous avons commencé avec 13 personnes, en sachant qu’on en engagerait en grandissant. Il faut avoir de la patience, faire son trou et ne pas dépenser ce qu’on n’a pas ”. En 9 ans, l’hôtel s’est agrandi, a ajouté une aile dédiée à la chirurgie esthétique et emploie maintenant 48 personnes!

Lui et sa fille Aurélia, diplômée en gestion des ressources humaines et avec laquelle il gère le Château des Thermes, viennent en outre de se lancer un nouveau défi en reprenant le “ Living Hôtel ”, face au Casino de Chaudfontaine. Là aussi, ils démarreront avec une dizaine d’emplois, pour grandir progressivement.

Les secrets de réussite de ce “ capitaine ”? La considération apportée aux employés: “ Dans l’hôtellerie, chacun apporte sa pierre à l’édifice. Si une pierre de la base tombe, le mur s’écroule! Un hôtel est une somme de détails et si un seul de ces détails n’est pas parfait, le souvenir du séjour en sera entaché. Un hôtel dans lequel règne un esprit d’équipe, dans laquelle tout le monde est motivé et responsabilisé, c’est ça le secret! ”

Aller puiser l’énergie dans la rivière

Au “ Château des Thermes ”, le client doit avoir chaud s’il circule toute la journée en peignoir pour les soins! Sa situation en bord de Vesdre pourrait lui fournir une belle quantité d’énergie: une demande de permis est déposée pour installer un système qui permettrait, en puisant l’énergie hydraulique de la Vesdre, de produire une quantité non négligeable d’électricité.

Secret de sa réussite: la responsabilisation

La meilleure recette pour créer d’excellents liens avec ses employés est, pour Gilbert Lodomez, le respect: “ Ici, il n’y a pas un patron et le personnel. Nous sommes une équipe, avec le même objectif! Chacun est conscientisé sur l’importance de ses responsabilités. Celui qui travaille en salle est patron de sa salle. Il s’assure que tout s’y passe au mieux... C’est ainsi que tout le monde peut être vraiment motivé. ”

10 profils seront recrutés en 2012

Dans le secteur de l’hôtellerie et des soins, beaucoup de profils sont demandés: personnel horeca évidemment, techniciens de surface... Mais le Château des Thermes a aussi son équipe d’esthéticiennes chevronnées. D’ici la fin de l’année, une dizaine de personnes seront recrutées pour constituer l’équipe du nouvel hôtel de la famille Lodomez, face au Casino.

Laurence Wauters